Черният чай (лат. Camelia sinensis) е вечнозелен храст от семейство Чаеви (Theaceae), който на височина може да достигне до 10 м. Видовете, отглеждани в плантации, достигат височина не повече от 1 до 3 м. Листата са последователни, цветовете са бели или розови с приятен аромат. Родината на чаения храст е Южен Китай. Днес той се отглежда по целия свят, но сред най-големите производители са Индия, Шри Ланка, Пакистан и Китай. В черния чай се съдържа от 2 до 5% кофеин, малки количества теобромин и теофилин. В дрогата се съдържат още танини, флавоноиди, етерично масло, витамини С, В1, В2, никотинова и пантотенова киселина. Използваемата част са листата, които се събират 3 до 5 пъти годишно.

Чаят действа възбуждащо на сърдечната дейност и дишането. Ободряващото му действие се дължи на кофеина. Чаят се употребява като напитка под форма на запарка.

Отпадъци от чаеното производство се използват и за производство на кофеин. Приет в големи количества, черният чай може да предизвика раздразнителност и безсъние, поради съдържанието си на кофеин. Едновременно с това той действа като силен диуретик.

Британски учени са открили, че черният чай редуцира нивата на кортизол (хормонът на стреса) в кръвта. Изследването е показало, че нивата на кортизол на пиещите чай спадат по-бързо, отколкото на тези, които не пият. Изследването обхваща 75 младежи, които били разделени на две групи. Те останали под наблюдение в продължение на 6 седмици. Едната група е пиела кофеинова чаена напитка с плодов вкус, направена от съставките, намиращи се в черния чай. Другата група получила плацебо, съдържаща кофеин с вкус на чай, но без истинска чаена субстанция. Двете групи били подложени на стресови ситуации - възможна безработица, обвинение в кражба от магазин и други инциденти. След това групите трябвало да дадат своя устен отговор и да обосноват отговора си пред камера. През това време изследователите премерили кръвното им налягане и нивата на кортизол. И при двете групи се наблюдава значително повишение на кръвното налягане. Но около час след инцидентите при групата, в която пиели чай, нивата на кортизол спаднали с почти 50 %, докато при другата група нивата били спаднали с едва 25 процента.
"Здравна поща", i